Vervet som president i klubben rullerer hvert år. Fra venstre Erik A Dahl, som var president i rotaryåret 2020-2021, nåværende Gyda Austin, Finn Olsen som er valgt president for 2022-23 og Thor Svegården som er innkommende president for året 2023-2024.

Ved et festmøte den 13.oktober 1951 ble den nye rotaryklubbens charter overlevert av daværende guvernør i Norge, - som utgjorde ett distrikt med vel 40 klubber. Charteret var datert den 26.mai 1951 som dermed er klubbens offisielle charterdato. Charterfesten ble holdt på Victoria den 13. oktober 1951 med over 60 til stede, medlemmer med damer og gjester.

Foto: Fotografmester Gunnar Lind - charterfesten 13. oktober 1951.

Rundt 1970 hadde Lillehammer Rotary over 60 medlemmer, og hadde ikke plass for flere nye. De mente derfor at det var behov for en ny klubb. Viktige medarbeidere i oppstartingsarbeidet ble Lars Gaukstad og Knut Korsæth. Navnet på den nye klubben ble Mesna Rotary med charterdato den 7. mai 1974. Lars Gaukstad ble valgt til den første presidenten i Mesna Rotaryklubb. Fra det tidspunktet har Lillehammer og Mesna vært to lokeverdige Rotaryklubber i byen, som hatt et praktisk samarbeid både om prosjekter og møtevirksomhet.

I starten var det bare menn som ble tatt opp som medlemmer i Lillehammer Rotaryklubb - damene ble bare invitert i festlige lag. Først i 1994 ble det åpnet for at kvinner kunne bli medlemmer i Rotayklubben, og den 18. oktober det året kunne Merete Frisenberg Sundgaard ønskes velkommen som klubbens første kvinnelige medlem. Deretter fulgte Britt Sørensen den 7. mars og Kirsten Andberg den 14. mars 1995. I dag, 70 år etter at klubben ble stiftet, er 19 (38 %) av klubbens totalt 50 medlemmer kvinner.

Pensjonert overtannlege Jarle Bragelien er i dag den som har vært medlem lengst i Lillehammer Rotary. Han ble medlem i 1969, og er således inne i sitt 52 år som rotarianer.  Bragelien er det tredje medlemmet i Lillehammer Rotaryklubb med 50 års medlemskap. De to øvrige medlemmene var med på å stifte klubben i 1951; Yngve Mølmen og Bjarne Ellefsen.

Organiseringen av Rotary i Norge har forandret seg over tid. Da Lillehammer Rotaryklubb ble etablert i 1951 var alle de 40 klubbene som da eksisterte organisert i ett felles Rotarydistrikt. I dag er de ca. 280 Rotaryklubbenne i landet organisert i 6 forskjellige distrikter. Vår klubb tilhører Distrikt 2305 som dekker de 60 Rotaryklubbene i Innlandet, Sunnmøre og Romsdal.

Klubben har faste møter på Scandic Victoria Hotel hver tirsdag kl. 1900 – 2000. På disse ukentlige møtene er det vanligvis en invitert foredragsholder som tar opp ulike forhåndsdefinerte tema som engasjerer klubbens medlemmer.

Gjennom året deltar klubben også i flere prosjekter, som:

• LAMS - en skole i landsbyen Sultan Town, utenfor byen Faisalabad i Pakistan. Ved skolen får rundt 700 elever, og ikke minst jenter, mulighet til skolegang. Klubben gir et årlig økonomisk bidrag, i år ble det fra klubben overført 25.000 kr til LAMS i forbindelse med Grønt skifte og deres solcelleprosjekt.
• Kulturstien langs Mesnaelva – skilting, rydding og gjøre stien mere tilgjengelig. Et samarbeidsprosjekt mellom Mesna og Lillehammer Rotaryklubb om arbeidet. Ny brosjyre om kulturstien ble utgitt i 2021.
• Møt din nye nabo – et samarbeidsprosjekt med Frivillighetssentralen og Mesna Rortaryklubb. Et integreringsprosjekt der nye og gamle naboer som kan treffes og snakke norsk over en kopp te/kaffe.
• Norsk Litteraturfestival. Klubben deltar med dugnadshjelp under festivalen. Siste år ble det lagt ned 195 dugnadstimer fra klubbens medlemmer under festivalen.
• Dugnader i forbindelse med idrettsarrangementer, f.eks. World Cup og Birkebeinerarrangementene.

Styret i jubileumsåret 2021, fra venstre Øivind Pedersen (leder Programkomite), Margit Bjugstad (leder Medlemskomite), Erik A. Dahl (past president), Gyda Austin (President), Finn Olsen (Innkommende president), Jannecke Kersaan (leder Arrangementskomite), Per Arne Arstad (leder PR- og kommunikasjonskomite), Halvor Møllerløkken (sekretær), Stein Ivar Lien (leder Samfunnskomite og Internasjonale tjenester) og Steinar Fossbråten (kasserer).

Publisert av Jørgen Skaug 12. november 2021